首个活体机器人诞生 有助于揭开细胞交流之谜

　　研究人员希望这种由收缩细胞和被动细胞构成的新型生物体、以及它们的奇特行为可以帮助科学家揭开细胞交流之谜。

　　此次研究的共同作者、塔夫茨大学发展生物物理学家迈克尔·莱文指出，细胞之间的合作方式向来是“一大谜团”。“我们最感兴趣的是，细胞究竟是如何通过合作、组成特定功能结构的。”一旦弄清了这一点，他们也许还能更进一步、发掘更多细胞的神秘潜能。

　　在细胞本身、以及一些高级算法的“帮助”下，莱文和同事们开始共同设计xenobots。他们先从爪蟾胚胎中提取了干细胞，然后使干细胞分化成能够自然收缩的心脏细胞和无法自然收缩的皮肤细胞。接着，他们利用细胞天生容易与其它细胞结合的特性，在显微镜下将这两种成分结合在一起。最后的成品形状各异，有些像楔子，有些像拱门。在本文附带的动图中，上方的蓝绿色方块代表被动细胞，下方时红时绿的方块则代表主动收缩细胞。

　　上方为计算机设计的机器人，下方为对应的xenobots

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