英语作为世界通用语,已成为国际交流、经贸往来、科技合作等各个领域广泛使用的语言。中国加入WTO(微博)之后,外语教育受到了前所未有的重视,呈现低龄化的趋势。各地幼儿园纷纷开设英语兴趣班,英语教学大有“星星之火,可以燎原”之势。这种情况对于推进我国的英语教育,提高21世纪人才的综合素质无疑会产生深远的影响。但是,毋庸讳言,幼儿园开展英语教学出现了良莠不齐的局面。作为英语教育工作者,我们在充分肯定幼儿园英语教育取得成就的同时,也应看清楚目前幼儿英语教学存在的一些问题。这些问题不解决,英语教学的质量便得不到保证,英语教育便只是幼儿园为了某种利益而摆的花架子而已,不可能取得真正的实效。本文拟在指出幼儿英语教育在认识和实践上存在的误区之后,提出了关于改进幼儿英语教育的建议。
一、认识上的误区
(一)片面理解关键期假设
儿童学习外语越早越好,这几乎成了一种共识。有学者认为,2-12岁是儿童习得语言最敏感、最容易的时期。在这个时期里,任何正常的儿童都能轻而易举地掌握好母语。过了这个时期,语言学习将变得非常艰难,因为这时大脑侧化已经完成,语言学习不再是一种无意识的、自然的行为,需要付出艰辛的努力,而且还不一定成功。这就是著名的关键期假设。该假设自从提出来之后,对语言教学特别是外语教学产生过很大的影响。但是,关键期假设还只是一个假设,信奉“关键期”的人往往忽略了一个很重要的事实,即有关研究都是在实验者的二语环境下进行的,目的是揭示二语学习者能否像本族语者那样掌握目标语。英语在中国是一门外语,还不具备二语的特征和条件,这与我们学习和使用英语的环境有很大的关系。而且幼儿学习外语的优势在于语音,在语法等其他方面则不如青少年和成人。研究表明,同样是每周几个小时的学习,大一点的孩子所学到的东西比幼儿学到的要多得多,也快得多(Lightbown